老年人是憂鬱情緒，甚至憂鬱症的好發族群。為什麼老年人容易憂鬱？除了體質因素外，身體病痛、孤獨、家庭及社會支持少都是老年憂鬱的肇因。

老年憂鬱的多元成因

　　年紀大了，腦部退化，掌管情緒穩定之神經化學系統自然也受到影響，容易造成憂鬱症。老年人病痛多，很多疾病在生理上就易引發「內因性」的憂鬱，例如中風、失智、巴金森氏症……等等；而病痛也會造成「心因性」憂鬱，例如心肺疾病、疼痛及失能，因為活動不便，活動自主性降低，長期不適，皆容易產生憂鬱。家庭社會方面：老年退休後，人際活動減少，社經地位消失，自主經濟能力降低，社會支持減少，自信心與自尊下降。再加上現代社會家庭結構改變，多為小家庭，兒女各自成家奮鬥奔忙，老年人之家庭支持少了許多，都是憂鬱的促發因素。  

重拾活力、快樂的銀髮人生

　　老年長者，尤其獨居者，如何避免憂鬱呢？幾點建議如下：

(1) 保持身體健康

身體健康是身心調適最基本，也是最重要的因素。譬如慢性疾病須好好治療，知覺(如聽力，視力)或運動障礙，除了醫療協助(如白內障手術，巴金森氏症藥物治療)外，配置適當的助聽器、眼鏡，改善知覺；或輔以枴杖，電動輪椅，改善運動能力，也是很重要的。

(2) 增進現實感

接受自己老化、分離與失落的事實，體認需自己面對生活，不怨天尤人。
重建對自我形象的尊嚴與信心。

(3) 規律運動

在體能允許下，每天適度運動。運動不但有益於心肺循環，也可增強體力，改善心情。

(4) 培養健康嗜好

除了運動外，若能再培養一些健康嗜好，可靜可動，譬如閱讀、音樂、藝術、園藝、棋藝、旅遊等。嗜好是很好的情感投入與昇華，而學習本身即可激發生命活力。

(5) 增強社會互動

多與人接觸，多參加團體活動，避免封閉退縮。例如與老友聯繫活動、參加校友會、擔任志工、參加社區大學或加入社團等等。拓展社交圈，不僅能豐富生活，也能透過與他人交流拓展視野、分享心情，互相鼓勵支持。

(6) 學習新媒體

科技進步，訊息傳遞已不只是報紙廣播電視；人際溝通也不單是書信電話；年長者要學習運用新媒體，善用網路接觸世界，參加社群或通訊群組，增進與他人互動。

　　期望每位銀髮族都能自我勉勵期許，勇敢跨出第一步，尋得生活重心，重振生命活力，過得健康、積極、快樂。

(撰文/林口長庚醫院精神科 劉嘉逸主治醫師)