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【專欄】老年憂鬱症的治療方法

李先生是位68歲退休公務員,太太於4年前過世,目前獨居,與2個兒子住在同一社區。李先生患有高血壓,另因失眠問題,偶而服用鎮靜劑。家屬發現李先生於一年前失眠加劇,常因頭暈或突發性高血壓,緊急送到急診就醫,但做過多項檢查,無明顯異常,由急診科醫師轉介到精神科門診。與精神科醫師會談中,李先生提及太太離世後,他失去可以依靠聊天的老伴,常常呆坐掉淚,晚上很難入睡,雖然內科醫師有增加鎮靜劑劑量,但失眠仍未改善。經精神科醫師評估後,李先生是罹患憂鬱症,於是開立抗憂鬱劑,同時將睡前鎮靜劑逐漸減量。這半年來,李先生定期至精神科門診回診,也參加志工行列,持續規律的生活作息,保持身心平穩狀態。
 

老年憂鬱症是常見的老年精神疾病,老年憂鬱症患者臨床症狀通常以身體不適及認知缺損為主,反而較少表現出憂鬱症狀或強調情緒障礙,因此做出臨床診斷是改善預後的第一步。
 

老年憂鬱症與生心理的關聯
 

許多研究顯示憂鬱症患者易罹患各種生理疾病,且生理疾病會增加老年憂鬱症的風險;老年憂鬱症也會增加罹患失智症的風險。此外,老年憂鬱症常與個人生理和社會心理狀態有關(疼痛、失業、虐待老人、離婚/喪偶、兒時創傷經驗、孤獨感、社會孤立等),這些經歷會在長者腦中留下印記,是觸發憂鬱症的隱形壓力源。在社區層面如社會事件、疫情爆發、重大災難、選舉衝擊等,都可能導致憂鬱症病發。至今老年憂鬱症的治療指引,建議同時採取生物(身體與藥物治療)、心理(諮商輔導)以及社會協助多管齊下,並耐心等待療效作用,才能全面性的治療憂鬱症。以下是現行的治療方式:
 

  • 藥物及生理治療
     

這部分包含藥物治療、電痙攣治療及其他。目前,新型抗憂鬱劑(如選擇性血清素再回收抑制劑、血清素-正腎上腺素再回收抑制劑、正腎上腺素-特定血清素作用抗憂鬱劑等) 是治療憂鬱症第一線選擇。當抗憂鬱劑藥物治療無效、或是無法忍受藥物副作用,或有強烈自傷自殺危險時,可考慮進行電痙攣治療。近年快速發展的經顱磁刺激術(Transcranial Magnetic Stimulation)是種非侵入性治療,台灣衛福部於2018年4月通過重複性透顱磁刺激(repetitive transcranial magnetic stimulation, rTMS)於臨床使用,難治型憂鬱症是目前唯一的適應症,此須由專業醫師評估後進行。
 

  • 身體活動
     

身體活動已被證明可以減少炎反應,所以適當的身體活動對老年憂鬱症兼具預防與治療作用。在藥物治療的基礎上,增加運動可以讓憂鬱症有更高且更快的緩解率。
 

  • 適當的營養和益生菌
     

適當營養有助於維持情緒平穩,如缺乏維生素D時會焦慮、肌肉無力和骨質疏鬆,建議可補充蕈菇類、雞蛋,多曬太陽。色氨酸可製造血清素、改善大腦壓力,而牛奶、乳酪、香蕉都含有豐富的色氨酸。維生素B群是維持神經系統運作最重要的維生素,可以透過全穀類、肉類、深色蔬菜來補充。Omega3脂肪酸可減緩憂鬱、延緩腦部退化,建議可食用深海魚或是藻油、亞麻仁油。多數研究支持腸-腦軸的臨床意義,且顯示腸道菌叢功能障礙對憂鬱症狀可能的影響。腸道微生物群的改變可能經由影響中樞和周圍神經系統中的血清素濃度,降低炎症指數,以改善憂鬱症狀。
 

  • 生活方式
     

吸煙、飲酒與增加老年人憂鬱症的發生率有關。酒精濫用和憂鬱症的共病狀態會惡化精神和身體健康。健康的生活方式可以改善心血管健康,有助於改善憂鬱症。保持良好的睡眠也是改善憂鬱症病程的重要因素之一,因此將「促進睡眠衛生」納入後續治療計畫是必要的。
 

  • 心理治療
     

目前治療研究顯示憂鬱症患者在憂鬱症發病期,緩解期合併藥物與心理治療的成效優於單線治療。家屬親友的聆聽陪伴也是種支持性心理治療,有助於患者情緒平穩。
 

老年憂鬱症的治療計畫必須由醫療專業人員進行評估與鑑別診斷,同時考慮合併症,才能真正達到治療目標。憂鬱症的治療是需多元介入的,如使用抗憂鬱劑、身體活動、生活方式調整、心理治療等;因此維持雙向醫病溝通是成功治療憂鬱症的策略。

 

(撰文/林口長庚醫院一般及老年精神科主任 李淑花醫師)

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