【專欄】老年的綺麗風景-陪伴與關懷

79歲的吳爺爺早年喪偶，但是三個孩子都非常成才。老大拿到博士學位後，在美國矽谷成家立業；老二是個成功的開業醫生；女兒則是忙碌的老師。每年跟老同事聚餐時，大夥兒總是盛讚吳爺爺當年日夜加班，努力拉拔孩子長大直到退休，現在兒孫滿堂的幸福，也讓吳爺爺滿心驕傲。由於三個孩子都有各自的事業與家庭，除了每年難得的一、兩次家族聚會之外，大部分的時間，吳爺爺總是孤獨一人，連住院開刀都沒有家人陪伴，而是孩子出錢聘請看護陪他住在單人房，於是吳爺爺情緒越來越低落，終致憂鬱症。

人是社會的動物，對於已經功成身退、子女長大成人的長輩來說：家人的支持與陪伴更是重要。2015年美國老人醫學會（American Geriatrics Society）期刊曾有一篇研究，發現『家人或朋友面對面的溝通（陪伴與支持）越多，老年人發生憂鬱症的比例越低；面對面的溝通越少，則越容易憂鬱症』，而且『寫信與打電話，事實上並無法取代面對面的溝通（陪伴與支持）』。這個研究所驗證的事實『對於老年長者，家人或朋友面對面的陪伴與支持的重要性』雖然很簡單，但是許多人卻知易行難。事實上，長輩缺乏當面接觸與聆聽的對象，就會缺乏身體活動與動腦的動機，負面情緒長期累積，久而久之，自然容易引發身體疾病或憂鬱症。

有人說：「生命是路，朋友與家人是樹」。倘若路的兩邊都沒有樹木風景，走過這條路時，會讓人覺得無趣枯燥，而失去再走下去的動機。家人與朋友的『愛、關懷與陪伴』越多，則可以讓道路兩旁的樹木與景致更多采多姿，讓長輩更有衝勁走下去。當然，除了家人與朋友的主動陪伴之外，長輩也可以自己積極安排每天的戶外活動與建立人際關係，甚至豢養寵物，帶著出去透氣，自己讓生命之路的景色更美更豐富。

事實上，家人與朋友面對面的『愛、關懷與陪伴』，不只對於一般老年人，甚至對於老年憂鬱症與有任何身體疾病的老人而言，也有助於加強自己的自信與身心抵抗力；長輩的身心能夠保持最佳狀況，對於憂鬱症與任何身體疾病的病情，有良好的幫助與改善效果。

(撰文/臺大醫院精神醫學部謝明憲主治醫師 )

本專欄由董氏基金會與信義公益基金會共同合作，欲知道更多憂鬱防治相關資訊，請上http://www.etmh.org/index.aspx

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