【專欄】你累了嗎?給「伴老者」的建議

陪伴老年憂鬱症患者時，應先了解老年憂鬱症的成因、症狀，及老年人的特質。

通常老年人較不會主觀描述自己的心理狀態與情緒，而是透過身體不適來表現。因此在陪伴老年憂鬱症患者的過程中，有四個建議的相處模式，分別為:傾聽、支持、陪伴、轉介。

比起年輕人，長輩更害怕孤獨的感覺，他們希望有人可以陪在身邊，因此，在照顧老年憂鬱症患者時，支持與陪伴最為重要。

陪伴，不但能給長輩安全感，同時也能觀察長輩的行為或症狀，如:常講重複的話、記憶力變差、常抱怨身體的不適、飲食狀況不佳，或是走路容易跌倒，這些都是老年憂鬱症的警訊。。另外的常見症狀還包括食慾明顯下降、失眠、入睡困難、白天嗜睡，有些患者甚至會合併焦躁不安的症狀，這類的患者自殺的可能性更高，家人需要更加注意。

長輩不願意就醫的原因可能是認為看精神科醫師會被汙名化，或不願意承認自己有憂鬱症，也有可能對生命感到絕望而不想看醫師。當長輩不願意就醫時，建議家人可以針對病患的身體抱怨就診，例如長輩抱怨經常失眠，可以先帶長輩至睡眠門診。如果長輩比較能接受尋求身心科的協助，可以跟他們說「有憂鬱症的藥物可以讓你的情緒好轉，要不要試試看」、「醫院有人可以聽你說話，陪你聊聊天，要不要試試」，透過這樣的方式，提高長輩接受專業治療的意願。

一般而言，老年憂鬱症因為自殺率較高，且復發也會導致腦部退化，增加其他疾病的可能性，因此老年憂鬱症患者服藥的時間會比較長，這時可以跟長輩說吃抗憂鬱的藥不但能讓心情好一點，也能「顧腦」、預防失智等，長輩就會更願意按時服藥。

另外也特別提醒陪伴者需要時常觀察自己的情緒，當自己覺得身心耗竭、疲憊、失眠或容易生氣時，就需要提高警覺，建議可以暫時離開照顧的情境，讓自己休息一下。陪伴者也需要有自己的交友圈及建立紓壓習慣，如運動、旅遊、靜坐，及與好友分享等，擁有正常的生活，才有能力照顧有憂鬱症的長輩。

(撰文/台灣老年精神醫學會賴德仁理事長)

本專欄由董氏基金會與信義公益基金會共同合作，欲知道更多憂鬱防治相關資訊，請上http://www.etmh.org/index.aspx

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